23 декабря 1812 года в Вильно встретились Александр I и Михаил Кутузов.
Позиции императора и полководца по поводу войны с Наполеоном не совпадали.
Александр пожаловал Кутузову орден Святого Георгия I степени, но высказал недовольство что командующий не уничтожил армию Наполеона у Березины. Именно здесь, в Вильно, Александру захотелось стать "освободителем Европы" и задумал продолжить компанию за пределами страны, чтобы добить Наполеона.
Кутузов же говорил, что видел цель в том чтобы освободить Россию на наименьшими потерями. "Я не дам и одного русского солдата за десять неприятельских", - заявил он.
Кутузов считал задачу русской армии выполненной. "Зачем, - возражал он, - проливать русскую кровь ради освобождения Европы? Пусть она сама себя спасает... И потом: падение Наполеона будет более выгодно Англии, нежели России".
